Description – origines – histoire

Rafflesia arnoldi est une plante parasite rare et unique, réputée pour produire les plus grandes fleurs du monde.
Elle est originaire des forêts tropicales de l’Asie du Sud-Est où elle est considérée comme une espèce en danger d’extinction.

La Rafflesia arnoldi a été découverte en 1818 par deux naturalistes britanniques  Stamford Raffles et Joseph Arnold qui ont été les premiers à la décrire scientifiquement.

Rafflesia arnoldi est une plante parasite qui ne possède pas de feuilles, de tige ou de racines et pousse sur les racines d’autres plantes
Elle se caractérise par sa fleur, qui peut atteindre jusqu’à un mètre de diamètre et peser jusqu’à onze kilogrammes et pas son odeur pestilentielle. Car cette gigantesque fleur sent la charogne, à tel point qu’elle est aussi appelée « fleur cadavre ». Cette odeur est destinée à attirer les mouches et les insectes qui servent de pollinisateurs pour la plante.

La Rafflesia arnoldi est une plante en danger critique d’extinction en raison de sa rareté,  de la destruction de son environnement et de la grande difficulté à la cultiver en dehors de son habitat naturel.

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Pour aller plus loin

Pour en apprendre plus sur cette plante extraordianire :

• Rafflesia arnoldii sur Wikipedia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Rafflesia_arnoldii
• Un article sur notre-planete.info : Rafflesia, la plus grande fleur du monde est rare et menacée

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Description – origines – histoire

Le Pin Wollemi, découvert par un groupe de randonneurs en 1994 dans une gorge isolée du parc national de Wollemi, est un arbre exceptionnel qui suscite l’intérêt de tous les spécialistes amateurs de plantes. L’espèces auquel il appartient était considérée jusque là comme éteinte depuis des millions d’années !

Il est en effet issu d’une famille de conifères qui remonte à l’ère des dinosaures (famille des Araucariaceae), ce qui fait de ce pin une véritable relique.

Le Pin Wollemi peut atteindre jusqu’à 40 mètres de haut. Il a une couronne de forme pyramidale et des branches recouvertes de petites feuilles vertes de 3 à 4 cm de long en forme de fer de lance (dites lancéolées).

Ce pin est classé comme très rare car il ne reste que quelques centaines d’arbres dans la nature, uniquement dans des zones précises du parc national de Wollemi. Les scientifiques pensent que l’espèce a survécu parce qu’extrêmement isolée ce qui lui a permis d’échapper aux changements climatiques et aux catastrophes naturelles.

Depuis sa découverte, les scientifiques et les botanistes du monde entier ont étudié le Pin Wollemi et des programmes de conservation ont été mis en place pour sauvegarder cette espèce considérée en danger critique d’extinction, notamment en le cultivant « in vitro », en repeuplant les zones existantes et en créant des plantations nouvelles dans des zones protégées.

Ce pin est désormais cultivé dans des centres de botanique et de recherche partout dans le monde. Il est surnommé par certains « l’arbre de l’espoir » pour l’exemple qu’il représente pour la survie des espèces menacées dans le monde.

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Description

Voici un phénomène météorologique hors du commun et à la fois rare et commun : les foudres du Catatumbo au Venezuela.
Rare parce que aucun autre endroit n’est frappé aussi souvent par la foudre.
Commun donc pour les habitants car le phénomène est connu… et répétitif : jusqu’à 280 éclairs par heure, pendant 10 heures et quasiment 1 jour sur deux !
Ces orages n’ont rien à voir avec le dérèglement climatique car il sont connus depuis très longtemps. Il se dit même que les changements de ces dernières années auraient tendance à voir diminuer ce phénomène extraordinaire.
Une fierté pour les habitants de cette région proche du lac Maracaibo qui en ont même fait un emblème. Une légende veut même que le pirate Francis Drake vit en 1595 ses plans d’invasion du port de Maracaibo déjoués par les éclairs qui révélèrent la présence de sa flotte aux espagnols !

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Pour en savoir plus

Pour découvrir ce phénomène en images, regardez ce reportage : [DOCU] Catatumbo – Le lac des mille éclairs

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foudre, météo, Nature, science, sciences

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Histoire des figurines Lego conçues pour la Nasa

Ces figurines, de la taille de celles fabriquées pour les enfants, sont en aluminium. Ce projet est issu de la collaboration entre la Nasa et Lego qui avaient pour objectif de mobiliser la jeunesse autour de cette mission pour leur donner l’envie de s’intéresser à la science, aux technologies de pointe et aux mathématiques.

Quant à Galileo Galilei, il est la caution scientifique du trio. Père fondateur de la physique moderne, éminent astronome, il veille sur la mission Juno et rappelle que sans ses observations, nous ne partirions pas aujourd’hui à la conquête des étoiles et que nous pourrions encore croire que la Terre est le centre de l’univers, ou même qu’elle est plate…

Exemplaires uniques et désormais bien loin de nous,ces 3 figurines Lego sont, à n’en pas douter, les plus rares de l’univers connu !

Plus d’informations sur la mission Juno et ses occupants Lego ?

Pour en savoir plus sur cette opération commune entre la Nasa et Lego vous pouvez visiter les pages suivantes :

• article de la Nasa sur les figurines Lego embarquées pour Jupiter : Juno Spacecraft to Carry Three Figurines to Jupiter Orbit
• page dédiée par la Nasa à la mission Juno : https://www.nasa.gov/mission_pages/juno/main/index.html

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astronomie, insolite, jouet, Jupiter, Lego, Nasa

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Présentation du Gibbon de Hainan

Le Gibbon de Hainan est une espèce endémique de l’ile de Hainan en Chine, d’où il tire son nom. C’est une sous-espèce des Gibbons à crête noire (Nomascus nasutus) différenciée par la couleur de son pelage et ses cris.
Cette espèce de primates est considérée comme en voie d’extinction par l’UICN (IUCN en anglais), mais ce qu’il y a de surprenant c’est qu’elle a été déclarée éteinte dans les années soixante avant de « réapparaitre » au début des années 2000.
Avec un rythme de naissance très lent (une naissance par femelle tous les 3 ans en moyenne) le Gibbon à crête de Hainan, malgré les fortes mesures de protection mises en œuvre, voit sa population rester critiquement faible avec une vingtaine d’individus adultes recensés en 2008.

Pour en savoir plus sur le Gibbon à crête noire

Voici quelques sources qui vous apprendront plus sur le Gibbon à crête de Hainan:

• Un article assez détaillé sur le Gibbon à crête noire sur Maxisciences.com : Gibbon à crête noire : comment sauver l’une des espèces de primates les plus menacées ?
• La fiche wikipedia du Nomascus hainanus (nom scientifique du gibbon de Hainan): https://fr.wikipedia.org/wiki/Nomascus_hainanus
• La fiche Espèce extrêmement menacée de l’IUCN : http://www.iucnredlist.org/details/41643/0

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espèce en danger, gibbon, mammifère, zoologie

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Description de la Cumengéite

La cumengéite en étoile ou cumengite est un minéral quasiment plus rare que le diamant.
Ce cristal d’un magnifique bleu indigo tient son nom de Edouard Cumenge à qui elle fut dédiée.
Les gisements connus sont principalement en Basse Californie du Sud (Mexique) mais on en trouve également en Italie et en Angleterre.

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cristal, géologie, minéral, minéraux

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Description de l’Astate (Astatine en anglais)

30 grammes… C’est la quantité totale estimée d’Astate qui serait présente au même moment sur Terre. « Au même moment » car l’Astate est un élément instable (c’est d’ailleurs l’origine de son nom, du grec astatos) et radioactif. Cela en fait donc probablement l’élément chimique le plus rare à l’état naturel.

D’abord appelé éka-iode (ou ékaiode) parce que très proche de l’iode dans le tableau de Mendeleïev (juste en dessous), son nom définitif d’Astatine ou Astate lui est donné lors de sa reconnaissance officielle en 1940 (Dale R. Corson, Emilio Segrè, K. R. MacKenzie).

L’Astate se présente sous la forme d’un corps solide à l’aspect métallique. Son noyau est composé de 85 protons et 125 neutrons, et il a pour masse atomique 210.

Cet élément chimique pourrait avoir des propriétés thérapeutiques pour le traitement de certains cancers et, compte tenu de son extrême rareté, quelques laboratoires dont le CERN ont essayé de le « produire » pour l’observer et le tester. Mais la complexité du processus fait que seuls quelques micro-grammes ont vus le jour.

L’Astate éphémère, instable, en quantité infinitésimale est donc en bonne place dans notre sélection des éléments rares présents naturellement sur notre planète.

Pour en savoir plus sur l’Astatine

Un savoir scientifique important est disponible sur internet pour découvrir l’astate et son histoire :

• La page wikipedia qui lui est dédiée : https://fr.wikipedia.org/wiki/Astate
• Une entrée dans l’excellente encyclopédie Universalis : http://www.universalis.fr/encyclopedie/astate/
• L’Astate, ce grand inconnu, sur le site techniques-ingénieur : http://www.techniques-ingenieur.fr/actualite/articles/lastate-ce-grand-inconnu-24705/

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atome, chimie, isotope, radioactivité naturelle, sciences

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Présentation du dauphin d’Hector

Appelé ainsi en hommage au naturaliste James Hector (mort en 1907), le dauphin d’Hector est une espèce endémique de la Nouvelle-Zélande. Sa population totale a été estimée à moins de 7500 individus en 2013.
En 2002,  cette famille de cétacés à été divisée en sous espèces. C’est ainsi que le dauphin d’Hector Maui, qui vit dans le nord de l’île, est connu actuellement comme l’espèce la plus en danger car sa population ne compterait plus que quelques dizaines d’individus (111 en 2006) !

Description du Maui

Le dauphin d’Hector est de petite taille (environ 1,50 mètre à l’age adulte) pour un poids maximum d’environ 50 à 60 kgs. Il est reconnaissable à son aileron arrondi et à son « museau » (le rostre) plongeant et non « pointu » comme pour de nombreux autres dauphins.

Magnifique dauphin d’Hector, le plus petit et le plus rare des flippers

Son cycle de reproduction est très lent, une femelle donne naissance au maximum à quatre petits au cours de sa vie (vingt ans en moyenne). Les risques d’extinction sont donc augmentés, tout décès accidentel d’un adulte mettant en péril le renouvellement de l’espèce.

Des mesures de protection pour sauver le dauphin d’Hector

En 2008, le gouvernement Néo-zélandais a sanctuarisé une partie des côtes du nord de l’île, interdisant la pêche au chalut et aux filets dérivants.
Mais de nombreuses ONG (Organisations Non Gouvernementales) locales comme internationales dénoncent un double discours et des mesures insuffisantes. Il semble en effet que les autorités aient autorisé des forages pétroliers dans les mêmes zones.

Le dauphin d’Hector, et particulièrement le Maui reste donc en grand danger et il entre malheureusement à notre panthéon de la rareté animale.

Pour en savoir plus

Voici quelques liens vers les sites qui parlent du dauphin d’Hector et du risque de son extinction :

• L’article du site especes-menacees : https://www.especes-menacees.fr/dauphin-hector/
• la page wikipedia sur le dauphin d’Hector : https://fr.wikipedia.org/wiki/Dauphin_d%27Hector
• Les pages de l’Union internationale pour la conservation de la nature (sur le site anglais de l’IUCN) consacrées aux deux espèces :
  • Le dauphin d’Hector, espèce en danger : http://www.iucnredlist.org/details/4162/0
  • Le dauphin Maui, sous espèce en extrême danger : http://www.iucnredlist.org/details/39427/0

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dauphin, espèce en danger, mammifère, monde animal

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Introduction aux groupes sanguins et rhésus

Les groupes sanguins sont issus d’une classification dite ABO découverte en 1900 par le professeur Karl Landsteiner, un biologiste autrichien. Celle-ci distingue les différents types de sang en fonction de la présence ou de l’absence des antigènes A et B sur les globules rouges. Dans cette classification, AB signifie que les hématies contiennes les deux antigènes, le groupe O étant celui qui n’en contient aucun.
Pour pallier aux problèmes de compatibilité constaté avec la classification ABO, il fut rajouté en 1940 la notion de Rhésus positif ou négatif. Elle correspond à la présence (rhésus positif) ou non (rhésus négatif) de l’antigène D sur les globules rouges.
Nous sommes passé ainsi de 4 à 8 groupes sanguin distinctifs plus ou moins compatibles.
Seul environ 15% de la population mondiale est de rhésus négatif.

Le groupe AB est peu répandu, le groupe AB- est le plus rare

De tous ces groupes sanguins, AB est de loin le – répandu . Il ne représente qu’environ 4% de la population mondiale avec des disparités selon les pays.
Le groupe sanguin AB- est quand à lui très rare puisque l’on estime que seul 1% des terriens en font partie !

Compatibilité sanguine, donneurs universels, receveurs universel

Pour simplifier, en se basant uniquement sur la classification ABO, la compatibilité entre les différents groupes sanguins est la suivante :

• Le groupe O est donneur universel, son sang peut-être transfusé à chacun des autres groupes. Il ne peut par contre recevoir que du sang de son groupe
• Le groupe A peut donner à son groupe et au groupe AB et peu recevoir du sang de groupe O
• Le groupe B peut donner à son groupe et au groupe AB et peu recevoir du sang de groupe O
• Le groupe AB est receveur universel, mais ne peut pas donner son sang à un autre groupe

Si l’on tient compte maintenant du rhésus, les rhésus positifs peuvent recevoir du Rh+ ou RH- mais les rhésus négatifs ne peuvent recevoir du rhésus +.
Voici un tableau pour vous permettre de vous y retrouver :

Trois choses à remarquer :

1. Le seul vrai donneur universel est le groupe sanguin O-
2. Le seul vrai receveur universel est le groupe sanguin AB+
3. Même si il n’est pas le plus rare, le groupe O- est le moins bien loti des groupes sanguins puisqu’il ne peut recevoir que de son propre groupe/rhésus !

Donc si le groupe AB- est le plus rare au niveau du nombre d’individus, il peut recevoir du sang d’environ 16% de la population mondiale alors que le groupe O-, uniquement compatible avec lui-même ne représente que 7% des gens. Son sang est donc recherché puisque donneur universel et seul donneur pour lui-même !

Si nous devions les valoriser, nous pourrions alors dire que le groupe AB- est bien le plus rare, mais que le groupe O- est le plus « cher » !

Pour aller plus loin

De nombreux site abordent ce sujet, nous vous conseillons :

• L’excellente page très détaillée de Wikipedia sur les groupes sanguins : https://fr.wikipedia.org/wiki/Groupe_sanguin
• Page de l’encyclopédie médicale de Doctissimo : Les groupes sanguins sur doctissimo.fr
• Un article sur les groupes O : Pourquoi les personnes de groupe sanguin O sont si spéciales ?

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biologie, Sang, santé, science

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ntroduction

Une civette Luwak prenant son café du matin

Vous prendrez bien une petite tasse de café ? Le Kopi Luwak est un café étonnant, rare et cher. En fait, les graines de ce café sont récoltées dans les excréments d’un charmant mammifère indonésien, une civette appelée Luwak.

Histoire

Du « caca-fé », les excréments du Kopi Luwak

Tout commence par une interdiction… Au début du XIXème siècle les hollandais, qui avaient créé des plantations de café en Indonésie, interdisaient à leur employés comme aux fermiers locaux de cueillir pour leur propre compte et donc de consommer le café.

Bien évidemment, voulant passer outre cette brimade et découvrir le goût de cette boisson mystérieuse, les autochtones entreprirent de contourner l’interdiction. Ils avaient remarqué que la civette Luwak, petit mammifère répandu dans ces contrées, était friand des fruits du caféier et que, après avoir digéré la pulpe, ses excréments se retrouvaient chargés des grains tant prisés. Il décidèrent alors de les récolter et de les torréfier. Les caractéristiques gustatives de ce café si spécial en firent rapidement un produit prisé y compris des planteurs néerlandais, qui adoptèrent ce mode de récolte et de transformation.
Ainsi commença l’histoire du Kopi (qui signifie « café » dans la langue indonésienne) Luwak.

La production et le commerce du café Kopi Luwak

Face au succès de cette qualité de café, les producteurs de café s’organisèrent rapidement. De simple récolte sauvage au départ, ils en vinrent rapidement à l’élevage en captivité des civettes Luwak pour intensifier et simplifier la production.
Mais même ainsi, la production reste évidemment faible en comparaison des autres qualités de café. Ce qui fait du café Kopi Luwak certainement le café le plus cher et le plus rare du monde : selon la provenance et la qualité, les prix peuvent atteindre plusieurs centaines d’euros la livre.

La autres cafés issus de graines digérées par des animaux

On retrouve d’autres cafés issus de la digestion d’animaux :

• Certains oiseaux du brésil donnent le café Jacu Bird
• Des éléphants thaïlandais participent à la production du Black Ivory coffee
• Un mammifère d’Amérique du Sud est également à l’origine du café Misha

Pour prolonger le plaisir…

Voici quelques sites qui parlent du Kopi Luwak et des cafés issus de la digestion animale : 

• L’article de wikipedia sur le sujet : https://fr.wikipedia.org/wiki/Kopi_luwak
• Un article de Ouest-France sur le café Black Ivory : Thaïlande, du café extrait de bouses d’éléphant vendu à prix d’or
• Un article en anglais sur le café Misha : http://highlandproducts.com.pe/cafe-misha.php

Situation géographique du café Kopi Luwak

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boisson, café, indonésie, kopi

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