La bible de Gutenberg, premier livre imprimé

Description – origines – histoire

Certainement un des livres les plus rares, les plus chers et les plus connus au monde, la bible de Gutemberg a été imprimée pour la première fois à Mayence (Allemagne) en 1455.
De cette première production de 180 ouvrages, 49 (dont une partie incomplets) sont parvenus jusqu’à nous.

Ce qui semble inestimable a cependant un prix : un exemplaire de cette bible de Gutemberg vaudrait approximativement 20 millions de dollars !

Cette bible est considérée comme le premier livre imprimé en Europe avec des caractères mobiles, invention du célèbre Johannes Gutenberg (https://fr.wikipedia.org/wiki/Johannes_Gutenberg).

Considérée comme un chef-d’œuvre de la typographie les rares exemplaires restants sont tous uniques en raison des variations de la qualité de l’impression, du papier, de la reliure et bien sûr de l’état de conservation.

Ecrite en latin ( langue de l’église catholique romaine de l’époque), elle est composé de deux volumes de plus de 600 pages. Elle est ornée de nombreuses illustrations et d’enluminures (décoration exécutée à la main).

Pour imprimer ces ouvrages Gutenberg conçut une presse à imprimer en utilisant la mécanique de presses à raisin. La conception des caractères mobiles en métal (alphabet latin, accents et ponctuations) et la production prirent plusieurs années de travail. Au total 300 000 caractères disposés à la main furent nécessaire pour imprimer les deux volumes. 

L’impression de cette Bible marqua une révolution dans le domaine de l’édition, les livres étant jusque là reproduits à la main. En permettant de produire des livres plus rapidement, l’invention de Gutenberg a favorisé le diffusion des savoirs dans toute l’Europe puis dans le monde.

Objet rare et cher par excellence, la Bible de Gutenberg est une pièce de collection précieuse et recherchée. Historiens, bibliophiles et amateurs d’art du livre du monde entier rêvent de pouvoir la consulter et/ou la posséder !

Situation géographique

Pour aller plus loin

Pour en apprendre plus sur cet ouvrage vieux de plus de 550 ans, voici deux liens intéressants :

• Un article du blog de Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF (qui possède deux exemplaires de l’ouvrage) : https://gallica.bnf.fr/blog/18012017/la-bible-de-gutenberg-est-dans-gallica-acte-1
• Un article bien documenté, notamment sur la situation géographique des bibles de Gutenberg restantes, par Jean-Paul Fontaine sur son blog :  Les Exemplaires conservés connus de la Bible de Gutenberg

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