Description – origines – histoire

Le Pin Wollemi, découvert par un groupe de randonneurs en 1994 dans une gorge isolée du parc national de Wollemi, est un arbre exceptionnel qui suscite l’intérêt de tous les spécialistes amateurs de plantes. L’espèces auquel il appartient était considérée jusque là comme éteinte depuis des millions d’années !

Il est en effet issu d’une famille de conifères qui remonte à l’ère des dinosaures (famille des Araucariaceae), ce qui fait de ce pin une véritable relique.

Le Pin Wollemi peut atteindre jusqu’à 40 mètres de haut. Il a une couronne de forme pyramidale et des branches recouvertes de petites feuilles vertes de 3 à 4 cm de long en forme de fer de lance (dites lancéolées).

Ce pin est classé comme très rare car il ne reste que quelques centaines d’arbres dans la nature, uniquement dans des zones précises du parc national de Wollemi. Les scientifiques pensent que l’espèce a survécu parce qu’extrêmement isolée ce qui lui a permis d’échapper aux changements climatiques et aux catastrophes naturelles.

Depuis sa découverte, les scientifiques et les botanistes du monde entier ont étudié le Pin Wollemi et des programmes de conservation ont été mis en place pour sauvegarder cette espèce considérée en danger critique d’extinction, notamment en le cultivant « in vitro », en repeuplant les zones existantes et en créant des plantations nouvelles dans des zones protégées.

Ce pin est désormais cultivé dans des centres de botanique et de recherche partout dans le monde. Il est surnommé par certains « l’arbre de l’espoir » pour l’exemple qu’il représente pour la survie des espèces menacées dans le monde.

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