Présentation du dauphin d’Hector

Appelé ainsi en hommage au naturaliste James Hector (mort en 1907), le dauphin d’Hector est une espèce endémique de la Nouvelle-Zélande. Sa population totale a été estimée à moins de 7500 individus en 2013.
En 2002,  cette famille de cétacés à été divisée en sous espèces. C’est ainsi que le dauphin d’Hector Maui, qui vit dans le nord de l’île, est connu actuellement comme l’espèce la plus en danger car sa population ne compterait plus que quelques dizaines d’individus (111 en 2006) !

Description du Maui

Le dauphin d’Hector est de petite taille (environ 1,50 mètre à l’age adulte) pour un poids maximum d’environ 50 à 60 kgs. Il est reconnaissable à son aileron arrondi et à son « museau » (le rostre) plongeant et non « pointu » comme pour de nombreux autres dauphins.

Magnifique dauphin d’Hector, le plus petit et le plus rare des flippers

Son cycle de reproduction est très lent, une femelle donne naissance au maximum à quatre petits au cours de sa vie (vingt ans en moyenne). Les risques d’extinction sont donc augmentés, tout décès accidentel d’un adulte mettant en péril le renouvellement de l’espèce.

Des mesures de protection pour sauver le dauphin d’Hector

En 2008, le gouvernement Néo-zélandais a sanctuarisé une partie des côtes du nord de l’île, interdisant la pêche au chalut et aux filets dérivants.
Mais de nombreuses ONG (Organisations Non Gouvernementales) locales comme internationales dénoncent un double discours et des mesures insuffisantes. Il semble en effet que les autorités aient autorisé des forages pétroliers dans les mêmes zones.

Le dauphin d’Hector, et particulièrement le Maui reste donc en grand danger et il entre malheureusement à notre panthéon de la rareté animale.

Pour en savoir plus

Voici quelques liens vers les sites qui parlent du dauphin d’Hector et du risque de son extinction :

• L’article du site especes-menacees : https://www.especes-menacees.fr/dauphin-hector/
• la page wikipedia sur le dauphin d’Hector : https://fr.wikipedia.org/wiki/Dauphin_d%27Hector
• Les pages de l’Union internationale pour la conservation de la nature (sur le site anglais de l’IUCN) consacrées aux deux espèces :
  • Le dauphin d’Hector, espèce en danger : http://www.iucnredlist.org/details/4162/0
  • Le dauphin Maui, sous espèce en extrême danger : http://www.iucnredlist.org/details/39427/0

Situation géographique

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